帶領慕道班和教會，對牧者有甚麼挑戰呢？

自由是雙刃劍

在慕道班中，牧者需面對一個極大誘惑，就是試圖以己意代替慕道者自由的選擇。有些牧者會軟硬兼施使慕道者礙於人情很快答應接受基督，但在慕道班中，有學員就抱怨自己當初是「被迫決志」的，所以要重新參加慕道班。

我非常理解傳道者的良苦用心，但上帝在伊甸園創造人類之初，就將自由賦予人類，上帝當然知道自由這把雙刃劍帶來的危險，但人類若沒有自由就沒有尊嚴，也無法真正成為上帝的兒女。而福音是由耶穌的生命換來，人只有準備好自己的心，才能領受這珍貴的禮物。

讓信徒與神建立直接關係

那麼，在慕道班中，牧師怎樣才能既盡牧者的帶領職責，又尊重慕道者的選擇？這確是不容易掌握的藝術。牧者既要錘煉自己，不能依靠人為的「心理戰術」或一些僵硬的「傳教模式」，也要將慕道者的道路交託給上帝。每一個人和上帝的關係都是獨特的，自己的經歷和固定的「傳教模式」不一定可在每一個人身上重複，而上帝卻了解每一個靈魂的需要，會親自帶領他們。

另一個極大誘惑是無意識地培養慕道者對牧者的崇拜。基督新教沒有天主教般龐大的行政機構約束，牧者擁有很大自主權。牧者身為慕道友和基督徒的導師，很容易讓他們覺得自己就是上帝在地上的代言人，而基督徒對牧者的愛戴和依賴，也可能到達一個極端，認為牧者的所有看法都是正確無誤，這也是基督信仰竭力反對的偶像崇拜。好牧人定會訓練自己杜絕這樣的誘惑，將自己軟弱、缺陷的一面毫無隱瞞地顯露給眾人。

謹防權力膨脹與神學遊戲

同時，我們也須防止教會對信徒擁有的權力無限膨脹，和各種教會內的繁文縟節不斷增加，造成新約聖經中法利賽人的錯誤——任由龐大的教會和各種借上帝之名而設立的教規阻礙了信徒和上帝之間的直接關係。這是耶穌所深惡痛絕的。在人數不多的基督徒團體中，由於信徒對聖經知識的了解非常依靠教會的幫助，而慕道友卻缺乏聖經知識，以致無法運用基督新教傳統中信徒能擁有的的獨立判斷能力去作出判斷。

另一挑戰是怎樣將深奧的神學研究和慕道友的問題深入淺出地結合起來。牧者中不乏飽學之士，但許多神學上的研究深奧難懂、曲高和寡，牧者可能在象牙塔內專注於自己的研究而對社會人生缺乏了解和參與精神。其實有些問題的答案各專家見仁見智，並無定論，只是從不同的角度詮釋共同的現象而已；專家們遊戲其中，各抒己見的同時，應時刻緊記神學研究的終極目標：和上帝所愛的世人分享上帝的真理，回答他們內心深處的問題。

記在上帝心中的辛勞

我理解學者的世界，而且理論性的探索的確要求研究者擁有最大程度的自由，不受可見的具體事物約束，但當神學研究和真實世界遙遠得完全沒有交集，其研究者也就失去安身立命的根本。神學也有別於類似下棋的文字遊戲或類似數學的純理性推理，它是一門和人的靈魂深切相關的學問。

在這方面，耶穌的作法堪稱楷模：

好牧者會迎接這些艱難挑戰，真心愛護信徒，既盡帶領之職，又尊重他們的家庭隱私和個人自由；同時，緊記自己不是上帝，一切的做法和決定都可能有紕漏和不足之處。好牧者海納百川，虛懷若谷，他的辛勞和犧牲都看在上帝的眼裡，記在上帝的心中。