文／蕭壽華

在艱難不安的處境裏，我們怎樣從神得力？我先分享個人小小經歷。我在中一時信主，後來家裏遇到大艱難，多重衝擊下我的成績日漸低落，中五會考和中文大學入學試均告失敗。家人卻理解為因我只顧返教會沒用功讀書，這使我很難過、沉重；向神尋問前路該如何？我打開聖經隨意讀，讀到主耶穌醫治拉撒路，主說：「你若信，就必看見神的榮耀。」（約十一40）這句話撼動我心：信，就必看見神的榮耀。我頓時明白，結果不在我而是主，但我必須盡上自己的責任。因此我繼續盡力讀中七，把結果交給神；也留心神要我做的事。當年我憑信心當團契主席，因而更謹慎安排每天在固定地點、時間讀書。一年後神竟讓我在香港大學入學試中獲得出乎意料的好成績，更可免面試入學。這事在日後仍然是我人生的重要提醒：無論日子如何，甚或低沉，都要繼續信靠主，留心做當做的事，神會讓人看見祂的工作並所彰顯的榮耀。

惟信靠才能經歷神

現時世局變幻、天災人禍，讓人難受，而香港教會亦面對很多衝擊，有人會問：神為何讓壞事發生？然而，透過以利亞先知的故事，人可明悟壞事也是神掌管，有其意義。

以利亞身處黑暗年代，亞哈王為惡比前朝諸王更甚，王后耶洗別建巴力廟誘使百姓偏離神，以為巴力可帶來繁盛富庶。神遂容許以色列受旱災之苦，同時差以利亞對亞哈說：「……這幾年我若不禱告，必不降露，不下雨。」（王上十七1）就是要亞哈知道祂才是真正掌管天地萬有的主。

接着，神刻意要以利亞隱藏，因為在艱困之時，神更着意建立祂的僕人使女，讓他們經歷信心的成長，有更強的信心作服侍。以利亞經歷了在基立溪旁僅僅由烏鴉供養；之後投靠西頓（敵對神的外邦）一個三餐不繼的寡婦。以利亞在其中學習堅定信靠遵行神的話，從而認識了神吩咐烏鴉、寡婦供養他的大能，表面看似不足夠，不穩定，卻藏着神豐富供應的力量。他和寡婦都經歷到罈內的麵粉不完，油從不短缺，寡婦的兒子死而復活（參王上十七2-24）。

因此，神要我們隱藏是有目的的，尤其在艱難的日子。這時最重要的不是自己想方設法去拼搏謀出路，而是堅定相信神不會停止工作，只需留心聽從，配合祂作事。

很多年前David & Svea Flood宣教士夫婦從瑞典去非洲剛果一個村落宣教，但酋長拒絕他們入村，只准住在村外，並由一個少年每週把雞肉雞蛋賣給他們。Svea 說：「神沒有開路給我們，但祂給我們一個少年人，我們就盡量關心他，將福音帶給他。」少年因此信了主。

兩年後Svea生下女兒後離世，David非常悲痛，更心感在這裏甚麼也做不到，就只接觸了那個少年。他回到宣教站哭訴神太殘忍，他承受不了，也無力照顧女兒。David 請宣教士替其照顧女兒後便離開宣教服侍回到瑞典。女嬰被一對美國宣教士夫婦收養，長大後也投身宣教。一次，她偶然從雜誌中看到一張墓碑的照片，碑上的名字Svea Flood正是她的生母。附有此圖的文章講述一位到剛果的宣教士如何帶領一個少年信主，少年回到村莊勸服酋長辦學，長大後帶領了學生和家長，還有六百村民信主。這一切全源於Svea Flood。

後來Svea 的女兒在宣教大會中聽到從剛果來的監督分享神一直在其民族中作工，當地已有11 萬受洗信徒和很多教會。她更驚訝地發現監督就是那個少年，他更說：「你媽媽是我們整個民族最大的祝福……」

Svea 將她有的奉獻給神，雖生命短暫，在剛果時只得一人信主。但神讓這粒落在地裏死了的麥子結出許多子粒來。事奉不一定會偉大，但一定要順服，按着神的帶領，做祂要你做的事；縱使環境艱難，效果不彰，仍要相信神在作工。

分辨神的時機放膽前行

旱災的第三年，神要以利亞去見亞哈（參王上十八1）。當時饑荒未過，假先知勢力已坐大，亞哈一見以利亞可能就要殺他。看似危機四伏，卻是神的時機！只要清楚是神帶領，即使我們感到環境不對頭，但放膽跟隨神的吩咐，就會看見祂的作為。神的時機會帶來重要果效，關鍵是要留心分辨。人在隱藏、專一仰賴神，不被環境左右時，分辨能力會更清晰，看到神的時機，懂得怎樣配合祂作工。就如以利亞能放膽主動找亞哈，毫不害怕勇往前行，回應神的引導。

最近有當中學老師的告訴我，校內突然有很多學生信主，猶如一個小復興。在現時灰暗的社會氛圍中，這是不容易被看見卻正在閃耀的光。正如以利亞等候雨雲，多看幾遍才終見那小片雲，他隨即叫僕人告訴亞哈：「當套車下去，免得被雨阻擋。」（王上十八44）我們要留心這些閃耀的光，配合神的時機放膽前行作工。

失去盼望的危機

可惜，後來以利亞內心有許多衝突，使他在灰暗的日子裏突然失去盼望，看不見神的工作，成為了我們的鑑戒。

失去盼望由於懷疑神：迦密山之戰大勝，但沒有帶來以利亞期望的復興，他開始懷疑神是否仍在掌權。人若懷疑神，就會為個人安危擔憂。以利亞之前毫不懼怕亞哈王的威嚇，現在卻怯懼耶洗別的追殺（參王上十九2-3），主因不是害怕而是失去盼望。我們要誠實地捫心自問，是否因內心不安而作這個決定；若是，便要先重新建立對神的盼望，確信祂仍在掌權，再作決定。最後的決定可能跟之前的一樣，但領受決定的心態已完全不同。 失去盼望由於只聚焦自己：「罷了！求祢取我的性命。」（王上十九4）以利亞這樣對神說的意思是「夠了！我已做了要做的事，卻沒用。夠了！我無路可走了。」一個人失落盼望時，會限制自己再上路的可能性而劃上句號。我們需要神重新賜下盼望，才能看見出路和機會。最近幾位在新界北區服侍的同工分享發展北區大都會帶來的機遇，正考慮開設福音據點和植堂。他們看見機會，因為他們對神仍有盼望。

以利亞一直強調「剩下我一個」（參王上十九10、14）！經歷迦密山上的成功後，以利亞卻面對錯將焦點放在自己身上的危機，以為成功在我，失敗也在我，因而消沉。我過往在服侍的教會有很多發展，不知不覺竟以為是因為「我」，及至教會發展收縮，我變得低沉、心靈壓力很大。後來反省到以為教會因我成功，也因我停頓，這是另一種驕傲。何時以為是我，便會低沉至失望，惟明白成功不在我，失敗也是神行在其中，便可放膽繼續前行。我告誡自己神在掌管，我要提起心思、精神，放膽忠心做神要我做的事。

我們要小心，避免受負面情緒困囿，失去盼望，難阻我們細察神的同在。第十九章提到神呼喚以利亞時烈風大作，崩山石裂……如此轟烈，神卻不在其中！反而神在微聲中與以利亞同在（參11-13 節）。神的作為是人料想不到的。我們身處灰暗處境時，更要留心神用低調卑微的事情來成就祂的工。謹記，作工的不在乎「我」而是神，我們最重要是留心配合祂的工作。

確信神仍在掌權

神說：「我在以色列人中為自己留下七千人……」（王上十九18）當你心裏確實知道神留下七千人未曾向巴力屈膝，你就知道神在其中，仍在工作。神更吩咐以利亞去膏立不同領域人士：政治領域的耶戶、國際領域的哈薛、信仰領域的以利沙。一切都在神的掌管中，成就祂要成就的事。

感謝神，掌管天地的主在一切處境中與我們同工。香港將來的日子或更艱難，但切記神仍在掌權。不要灰心失落，要留心神在其中所作的事，懷着盼望配合神的引導做祂要你做的事，你在生命中就會經歷祂的大能。

（本文是蕭壽華牧師在今年2月於本會同工退修會「幽暗中的安穩力量」主題信息分享的第二篇。內容經編輯整理。第一篇刊於8月號）

本文原刊載於《傳書》雙月刊總185期（2023年10月號）

文／蕭壽華

在思想以斯帖記前，我先分享一位牧者的經歷。一位內地牧者在文革時才十來歲，他姑姐是敬虔的基督徒，天天被捉去遊街，受盡羞辱。少年人問姑姐為何還要堅持信仰，她說：「這位主仍是可信的！」並鼓勵他要堅定信靠主，當下更為他祈禱：「天父啊！這個孩子是屬祢的，我將他奉獻給祢，求祢讓他一生事奉祢。」少年人很驚訝，但心底是願意的，因他看見姑姐堅定所信，就認定這位神是真的。

文革結束後，這位少年人已成了年輕人，他悄悄進修神學。到八十年代後期教會重開，首次崇拜竟來了四百人，聚會中大家都淚流不止。這讀過神學的年輕人正好接上開放後的事奉，一直忠心帶領教會成長。也許那位姑姐從沒想過自身的苦楚竟造就了這位少年人，成為教會重開時神所預備的敬虔牧者。

中國教會近百年來經歷動盪的日子比平穩的日子多。然而無論環境如何混亂，最重要是我們看到神在當中掌權，而且祂不斷呼籲我們與祂同行，以致我們能在同行中看見祂的作為。盼藉以斯帖記一起思想今天神做了甚麼，我們可以怎樣配合祂的工。

神在暗中保護與安排

以斯帖記是猶太人被擄到巴比倫後的歷史故事，當時猶太人是波斯帝國中最底層的少數民族，生活艱苦；不僅如此，國中大臣哈曼憎惡猶太人，要置他們於死地。雖然全卷書沒提及神的名，彷彿神放棄了祂的子民，但當細讀內容，就會發現神一直在暗中保護和供應祂的子民。就如滅族的危險將至，卻萬料不到原本的王后因違令被廢，要選拔新王后；更奇妙的是，竟選上猶太人這少數民族中的小女子以斯帖為后。此外，正當哈曼要向王獻議殺末底改時，王卻因失眠而剛好聽到末底改曾救他脫離被弒之險，而問正巧前來的哈曼應如何答謝所尊榮的人？哈曼自視此人是自己，就獻上高抬自己的方式，結果末底改得到莫大的尊榮。

我們可能會遇到不同的艱難，或因局勢變動而不安，甚至覺得神隱藏了。此時我們要警醒尋問：「神在做甚麼？」尤其在神似乎隱藏時，更要留心細問：「神將要怎樣做？」若我們能在困局裏看見神的工作，就會經歷到心靈的力量。可知在黑暗處境中，神仍能照耀你我的生命（參詩一三九11-12）；關鍵在於我們有沒有留心察看神的作為。可是，我們常被困難或不安的事佔據視線，看不見事情背後神在工作。

1949年後中國教會不能正式聚會，但神早在國內的大專基督徒團契存在時，揀選了一羣屬靈領袖事奉祂。在他們的帶領下，即使宣教士已被逐離境，福音工作仍錄得百倍增長。最近我在香港不同教會講道，雖然聽到近年很多同工離開，或弟兄姊妹移民；卻也有一些令人鼓舞的，比如有一教會的兒童主日學忽然增加了七十個學生，這意味着有七十個家庭來到教會。原來這些家長因感慨人生變幻無常，想認識信仰如何論人生，便帶同子女來聚會。另一教會在疫後能重啟實體聚會時，卻只剩二百多人，惟當舉行關心社區的祈禱活動，竟有一百人響應，可見神仍在預備信徒面對前面的挑戰。神是使人有盼望的神，我們要緊握着盼望，不要被環境蒙蔽，要看穿困難背後有神在工作，就有力量面對挑戰。

你也擁有王后的位分

末底改為整個民族要面對厄運而悲哀，但他沒有放棄盼望，且有行動，就是勸告以斯帖要為自己的民族說話。當末底改聽到以斯帖的回覆後，再託人向她說：「⋯⋯此時你若閉口不言，猶太人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」（斯四13-14）我們要小心默想這番話，因它蘊含着對神非常堅定的盼望——即使被神揀選的人不順服，神仍有其作為，祂的計劃不會遭破壞，但違背神的人會受虧損。末底改在嚴峻局面中仍有盼望、有行動，且不把信心放在試行解困的人身上，而始終放在神身上，因信神必解救祂的百姓。

每個人都需要得到提醒和鼓勵，以斯帖聽到末底改的提醒後，就放下自身安危的擔憂，鼓起勇氣去做王后該做的事。她要求末底改招聚同胞為她禁食三天，然後她冒死違例去見王（參斯四15-16）。她已置生死於度外，這是真正的順服，其勇氣和力量來自屬天的盼望。因為真正的安全是順服遵從神的話：神吩咐做的事就是最安全的事；吩咐去的地方就是最安全的地方。全因神知道我們能承受甚麼，祂會負全責。

我看「王后的位分」並非世人眼中的特殊權勢或地位，而是我們所能擁有的一切都是神賜予的，無論是哪種身分、地位和機會，都不是必然的，神要我們發揮祂所賜予的，去祝福同胞、鄰舍、身邊的人。

我有所要，我有所求

當王說無論以斯帖求甚麼都賜給她時，我的心被以斯帖的回答震動了。她說：「我有所要，我有所求。」於是我問自己有何所要，有何所求？並且把此話放在心上！經文提到王再問以斯帖要甚麼時，她說：「⋯⋯我所願的，是願王將我的性命賜給我；我所求的，是求王將我的本族賜給我。」（參斯五7，七3）她為自己求命並非貪生怕死，而是要藉此表達自己和本族的安危已連成一氣，因她是猶太人，族亡她也亡。

我爸爸早年來香港謀生，因此我在香港出生長大、受教育，更有機會信主。在家鄉眾多親人中，唯獨我家在香港生活。因此我更加覺得需要用心去愛內地的親人，包括很多很多我的同胞。我們可向神求：「神啊！求祢將一顆愛人的心賜給我，讓我向祢尋求的並非只有個人的成就或利益；我有所要，我有所求，就是求神將愛同胞的心賜給我。」

一位姊妹帶着使命到中學當教師，她發現這些學生的家庭背景很複雜，便向神求一件事：「神啊！求祢將這班學生賜給我。」她相信神聽禱告。在午休時她去找學生聊天，愛錫他們，領他們信主。我見到一羣一羣同學跟隨她來到教會，因她有個心願，「我有所要，我有所求！」神就透過她的生命祝福身邊的人。

我們要留心神的工作：神在做甚麼？神將要怎樣做？讓你的心可以領受盼望，亦要留心自己擁有的位分和機會，好奉獻自己與主同工，從而經歷奇妙的恩典在你身上並且帶給身邊人，正如以斯帖王后一樣。你我活在不安的世代，讓我們一起經歷神的帶領。

本文章原刊載於《傳書》雙月刊總184期（2023年8月號）

文／洪志娟

尊主頌（Magnificat）這首頌歌記載在路加福音一章46 至55節，是經常在將臨期誦讀的經文。尊主頌是耶穌肉身的母親馬利亞受聖靈感孕後到親戚伊利莎白（施洗約翰的母親）家中作客時，回應伊利莎白的祝福而發出的頌歌，也是一首感謝詩。

馬利亞身處保守的古代社會，年輕待嫁的她卻忽然成為了未婚媽媽，或連跟約瑟的婚約也不保，日後人生將受盡白眼。面對突如其來的不尋常經歷，馬利亞何以仍能發出充滿感恩與讚美的樂歌呢？

注目上主權能（一46-49）

「我心尊主為大；我靈以神我的救主為樂」（46-47 節），原文兩句平行句以尊崇／歡呼（樂）開始，而主、神、救主的稱呼，是認定上主是全地的主及掌權者，反映馬利亞對上主是由衷的感謝與讚美。

馬利亞看自己的身分只是女僕人，地位低微，不值得主人注意，但神卻揀選她，「顧念祂使女的卑微」（48 節上），在她身上作奇妙的事，讓道成肉身的基督透過她降生。馬利亞形容自己：「萬代要稱我有福。那有權能的，為我成就了大事；祂的名為聖。」（48 下-49 節）舊約聖經以「有權能的」或「大能者」來稱呼神，是指神是為祂子民爭戰，並拯救他們的主。而「祂的名為聖」是表示神的聖潔、獨一及管治的權柄。因此，馬利亞強調的焦點不在她自身的經歷，而是要顯出上主大能的作為——神揀選卑微如她的使女，好彰顯祂的大能並施行拯救。她尊崇主，且歡呼喜樂的原因，是因她竟成了神的拯救、權能與施憐憫的標記；人因此能察看神的屬性，並救贖的作為。這就是萬代稱她有福的原因。

今日我們共同面對的大處境是持續的疫情逆境，而每個人、每個家庭所承受的衝擊也各自不同：可能是日常生活、社交、生計，也可能是關乎性命。我們很容易會被如此處境所困，好像進了隧道，看不到出口。

未婚生子為當時社會所不容，但馬利亞沒表達過對眼前危機的擔憂，她專一注目上主，以致能看見更遠大的景象，就是上主的權能並祂向子民施行的拯救。她將信心建基在上主裡，不受眼前困難影響。信心講求意志而非感受。馬利亞沒有看重自己的感受，也不擔心自身的名聲，馬利亞說：「我是主的使女，情願照祢的話成就在我身上。」（一38）。願主幫助我們確信，縱然我們是卑微及無助的，但祂是施行拯救、為我們爭戰的大能主，我們只管信靠、順服。

開放生命讓主介入（一50-53）

接著是一句轉折句。馬利亞將感恩讚美從自身經歷推展到神對世人的作為。「祂憐憫敬畏祂的人，直到世世代代。」（50 節）馬利亞相信是神憐憫的屬性驅使祂有這樣的作為。神憐憫人，向人施展權能及施行拯救；且基於祂的信實，這憐憫是直到世世代代的。然而，神的憐憫不是對所有世人，而只是對敬畏祂的人，就是那些認定神的位置與主權，以祂為生命之主的人。馬利亞的感恩讚美，正是體會到自己是歷世歷代蒙神憐憫的人裡其中一分子。

神對世人的作為在 51 至 53節有具體的講述。這三節經文是一組句子，在引句「祂用膀臂施展大能」之後，以五句句子講述神對五類不同組別的人的作為。

第一組別是「狂傲的人」。狂傲／傲慢被喻為一切罪的基礎，是愛自己過於愛神的表現。狂傲是一種心底深處的想法，甚至沒有外顯的行為，是心底自覺比別人優勝、自覺有足夠能力掌握人生。對於這類人，神的行動是趕散；意思是神會趕逐那些自覺不需要神的人。

之後，經文以交叉結構來展示第二至五組別的人，而他們可以分為兩大相對的類別：首尾是有權柄的和富足的；中間是卑賤的和飢餓的。

「有權柄的」即權力的擁有者，特別指那些以權力欺壓別人，對人缺乏憐憫的人。「富足的」是物質生活足夠有餘的人，特別指那些自恃富足而拒絕神的人。神對這樣的人是使他們失去所恃的權力及財富。這裡並非否定權力和財富，而是針對當擁有權力和財富時的態度及該怎樣運用。若愛財富及權力過於愛神，為了擁有更多財富及獲取更大的權力而妄顧鄰舍的需要，那就是問題，就是神要施行管教的地方。因此，當我們處於豐富中，須常常警醒，認清我們只是受託的管家，一切財富和權力的主權乃屬於神，要好好運用主所賜的，憐憫鄰舍，熱心捐助有需要的人。

相對的類別是卑賤的和飢餓的。「卑賤的」可以理解為社會地位低微的一群；然而，卑賤亦是指向八福中所說心靈貧窮的人。同樣，「飢餓的」可以是肉身欠缺足夠的食物，但亦是指向靈性中的渴求。神對這樣的人所作的，是抬舉及餵養他們。所以，經文的重點並非處理貧窮及飢餓等社會問題，而是強調敬畏神這種靈性狀態。當然，人的肉身及靈性不是分割的，而是息息相關的。人在肉身缺乏中的確較易看到自己的卑微，認定生命中需要神的幫助。因此，縱然今日我們在缺欠中也不要氣餒，因為神會關注。讓我們在缺乏中操練對神的信靠，做個卑微困乏卻敬虔的人——一個能認清真正需要，甘心樂意歸向神的人，持定神的應許，堅信祂在合適的時候，必向敬畏祂的人顯出慈愛和公義。

惟有我們願意開放生命讓祂介入、讓祂改造，才能在不同處境中安然自處，得力前行；一如使徒保羅所言：「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」（腓四12-13）

參與上主國度的實現（一54-55）

最後，經文由神對世人普遍的作為，又回到神的子民、以色列家的身上。「祂扶助了祂的僕人以色列，為要記念亞伯拉罕和他的後裔，施憐憫直到永遠，正如從前對我們列祖所說的話。」（54-55 節），經文以僕人、亞伯拉罕的後裔來形容以色列，突顯了以色列是神立約子民的身分。神施憐憫予立約的子民，是祂守約施慈愛的表現。馬利亞在此展現了對民族的關注，她緊緊抓住神對立約子民的應許，認定神是守約施慈愛的主，切切盼望彌賽亞——以色列的救主來臨。她更因有分於這預言的應驗而大大的喜樂。

我們看到馬利亞不單認定上主的權能和拯救，也願意開放生命讓主介入，更洞悉神對世界有更大的計劃及願景——透過祂的子民實現普世的救贖。她看到上主要實行的大藍圖，切盼並積極參與上主國度的實現，願意以自己的生命來配合祂的心意。

主再來之時，天上、地上、一切所有的都在基督裡面同歸於一（參弗一7-12），這幅圖畫怎樣導引我們今日的生活？我們雖然不是大人物，卻總有位置去為主作見證，切實地事主愛人。

光明終將來臨

將臨期是聖誕節倒數四個星期的節期，這節期標誌著教會年曆一個新循環的開始，是一個新年的節期。節期稱為將臨期，表示其意義是關乎「將要來臨」。教會傳統提出「來臨」涉及三個層面：基督降生（第一次來臨）、基督再來（第二次來臨）、基督臨在於信徒生命中。節期的靈性操練強調預備及警醒等候。

近代教會喜歡以將臨期花環作為崇拜中的佈置：以常綠葉（象徵生命）編成環型（表示上主恆久的愛），環內擺上四支蠟燭。四支蠟燭以每週遞增的方式燃點燭光：即第一週燃點一支，第二週兩支，如此類推至第四週。以此方式燃點燭光，用意在提示信徒，縱然活在黑暗的世界，但基督（世界的光）已進入世界，步向聖誕就是步向光明；每過一日，主再來的日子又近一日，又向光明邁進一日。

相信大家都認同這年來十分艱難，很多事情都不是我們可以理解及掌握的，就如一粒微小得肉眼看不到的病毒，竟對人類的生命帶來如此威脅，亦對社會經濟造成巨大影響。黑暗何時過去，光明何時來臨？然而，馬利亞的頌歌提醒我們，人生有不同的際遇，不論處豐富或是缺乏；是喜樂還是憂愁；面對預期或是突發的情況；能有所把握還是不受控制；一切都是神容許，更是在祂掌管之中。

馬利亞之所以不受當下困境限制，是她能把關注從自身轉移到上主的權能與拯救，讓她有力迎難而上。她更認定生命中需要神的憐憫，開放生命讓主介入（這亦是將臨期三重來臨意義中的其中一重，提醒我們預備自己，讓基督臨在我們的生命中，讓祂在我們裡面工作，引導我們行在祂的旨意中，直等到祂的再來。）再者，馬利亞更切切盼望上主國度的實現，積極參與建立工程。這也是與將臨期的意義息息相關：基督降臨，救恩臨世，上主的國度已經開展；然而上主國度未完全實現，我們還要警醒、忍耐等候基督再來。主再來，新天新地，萬物得贖的景象，是我們今日努力過好每一天的動力與導向。

願馬利亞的信心與順服成為我們的激勵，面對不明朗的前景，認定神的掌管，並求主賜我們信心的眼睛，超越眼前的現況，看見上主從上而下的保守及祂旨意的運行，並祂的國度必全然實現。

（作者是美國羅拔韋伯崇拜研究學院崇拜學博士。本文是作者於將臨期第三主日的講章，本會蒙允使用。內容經編輯整理及作者審閱。）