英國前首相邱吉爾最精采、且是最後一次演講，講詞只有一句：「永不放棄」，卻連續說了三遍「永不」。

要永不放棄，重點在「堅持」二字。

非洲首位諾貝爾和平獎女得主，有「種樹鬥士」之稱的萬格麗．瑪泰的種樹故事，正是繪本《和平樹——一則來自非洲的真實故事》¹的主角。

廣植樹木

萬格麗堅持在國家的土地上種樹達二十多年，最終帶來改變。這堅持源自她對故鄉土地的熱愛和維護。萬格麗是東非肯尼亞首位女博士，當她從美國學成回鄉，驚訝發現成千上萬的樹被砍下來，土地貧瘠荒涼，令她惶惑不已，流下傷心淚水（圖一）。

目睹家鄉土地受到破壞，她毅然發起「綠帶運動」，試著為它鋪上綠。

信心受考驗

萬格麗深信種樹能改善土地及環境惡化的情況，保護水源並恢復大地生機，便開始種樹行動。儘管屢遇挫折，一排排樹木被政府派人砍倒，她仍挺直腰板站立，以血肉之軀阻擋伐木工人砍樹（圖二）。

縱使被政府拘捕並關進監牢，她仍站得直挺挺的，因為她相信「對就是對，儘管只有獨自一人。」（圖三）

無數婦女因萬格麗而投入種樹活動，先後種下超過三千萬棵樹，使大地重現生氣，為這個國家帶回一片綠（圖四）。

雖然她遭遇不少厄困，卻始終堅持追求持續發展、扶貧、民主及和平。

堅持和平奮鬥

萬格麗曾說：「樹是和平與化解衝突的象徵。」她播下的不僅是樹的種子，更是和平種子。

繪本末段發出了一個邀請：「今天，你若……會看到……」是的，成功不是將來才有，而是從決定去做那一刻起，持續累積而成。

（作者是資深繪本導賞員）

註釋 1：貞娜．溫特著。貞娜．溫特圖。沙永玲譯。《和平樹——一則來自非洲的真實故事》。台北：小魯文化事業股份有限公司，2016。

廣東話「人比人，比死人」的意思是把一個人跟另一人比較，根本無法相比，只會糾纏不清。

這句俗語實在是至理名言：當人跌進比較的陷阱，就是跌進死胡同，小花沒法勝過小牛，小牛也沒法勝過小花，因為一比較就用了對方做標準，失去自己。任何人都是獨一無二的，當一個人失去自我定位，用貶抑別人來顯示自己的優越，都是緣木求魚，失去「做我」的信心。

無論是高是低，我不用跟別人比較，我只須向主交帳！

聖經中多處經文都在教導我們要懂得安放自己，一方面恰當地看自己：「不要看自己過於所當看的；要照著神所分給各人信心的大小，看得合乎中道。」（羅十二3）另一方面謙卑看人：「凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀；只要存心謙卑，各人看別人比自己強。」（腓二3）

放準自我定位

生命本就無價，因為人是「神照著自己形象造的」（參創一27），看透這份生命深藏的寶貴之處，就由這個「我」出發，活出天國生命。可以這樣說，在主耶穌裡放準自我定位，享受心滿意足，就是愛神愛人愛己的目的。我們做人處事，因而能有眼界接納、包容、忍耐；也是說，耶穌怎樣看我們，就以這恩典學習去看自己，活在自由和愛之中。同時，這功課教懂我們，既然無心與人相爭，就學像耶穌看待身邊的人，讓他們活在自由與愛中。

倘若明白這意義，我們與人之間的關係，就會日漸變得美好親善。

只可惜我們活在世上，世間總為我們定下很多「評分標準」、考勤機制（appraisal），加上老師父母同學親友一干人等，把我們「擺上枱」分過高下，年齡、學歷、專長、優點、IQ、EQ、AQ
等等，分等分級，比完又比，直至體無完膚。然而，拿六十分的人為甚麼就叫輸？取九十分的人為甚麼就是贏？這遊戲規則並不是神所喜悅的事；所以，在福音書中，耶穌看重小孩、稅吏、妓女與罪人等等，讓他們以謙卑的心，組成天國。

棄比較存謙卑

當「比較」撕裂人與人之間的關係，謙卑就是將人與人之間的關係結連；只有靠主站好位置，也就能「存心謙卑，看別人比自己強」。看別人比自己強，這人就會成為你我的好朋友，生命不再較量，敵意就消解！

想想，一個沒有敵意的地方，所遇上的人都尊重你，無論地位是高是低，都當你是你來相交往來，這個地方，無論生活在其中，工作在其中，是不是叫人安心寫意？

來吧，由認定主耶穌開始，讓我們得著釋放，自由自在存活世上。

閱讀有一好處是讓讀者經歷另一種人生，即使曾有相關經歷，惟讀過作者的描述，可能會有新視野，或對內容產生共鳴。那基督徒讀喬賽・薩拉馬戈（José Saramago）的《修道院紀事》，會想到甚麼呢？

曾獲諾貝爾文學獎的葡萄牙作家喬賽・薩拉馬戈，其最著名的作品是《盲目》，後被改編成電影《盲流感》。《修道院紀事》為較早的作品，曾獲卡蒙斯文學獎（葡萄牙語文學獎項）。

糊塗承諾

 《修道院紀事》的內容由幾條故事線組成，其中主線是建造修道院。事緣國王若望五世多年膝下無兒，某日一個修士前來宣告，若國王答應興建一所修道院，就會有子女。國王立即答應。作者隨即揭曉這事的荒謬之處：修士得悉王后在外偷情，故藉此機會欺騙國王；而王后本打算向國王坦白，但既被修士早著先機，她亦不多生枝節。

 這糊裡糊塗的承諾，國王當然更不太在乎，反正他要做的只是一聲令下。然而，平民百姓卻為此受苦受難。書裡描述，為要建造修道院的陽台，百姓被徵召去服苦役，大石不可雕鑿，所以不能打碎搬運，要用二百對公牛拖行。有人拉車時受傷死去，作者將此比喻作戰場：

「地面上已不見血跡，被車輪輾過，被人類踩過，還有牛蹄，其餘都被大地吸收殆盡，只有路旁的小石上還有血跡。」

又描述人民的痛苦「連魔鬼也對自己的無辜和同情心感到驚訝」，意即這人為慘劇，比魔鬼所作的惡更可怕。

故事除以建造修道院為主，又穿插含魔幻元素的段落，如巴薩達和布莉穆坦的愛情，兩人的感情與一台飛行機器帕撒羅拉（葡語中的大鳥）有關。這飛行機是用人的意志為燃料，像熱汽球一樣升到空中，布莉穆坦有看穿事物的異能，可從死者的遺體中收集這些意志。

經過十三年時間，修道院始終沒建成，只得一樓。

因若望五世根本沒錢。小說結束時，與巴薩達失散的布莉穆坦，展開尋夫之旅，期間曾在「從沒完成的另一座修道院」夜宿，且遇上其他女子，她們的丈夫都因建造修道院而失蹤。

可見，國王輕率的承諾，不僅徒勞無功，更犧牲不少人的生命。

批判黑暗

全書不乏露骨的諷刺，不難看到薩拉馬戈的寫作動機，是要藉書中內容如若望五世的昏庸，教會修士的無道、詭詐等，批判迷信的可怕及部分宗教人士的陰暗面。

讀畢忽發聯想，建修道院表面是「不會有錯」的宗教行動，但當中的手法、帶來的惡果，放在今天香港教會建堂爭議的處境中，雖不能劃上等號，惟可引發再思：是否好大喜功？會否勞民傷財？有否牽涉霸權勢力？如此，無論是興建大型教堂或是籌辦大型宗教活動，都值得先作省思。