食物除了為肚腹，更有很重要的社會學及神學面向，

法國人類學家克勞德．李維史陀（Claude Lévi-Strauss）曾在《今日的圖騰主義》（Le totémisme aujourd’hui ）一書中指出：「人們並非基於好吃而選擇某些食材，乃出於思考有益（bonne à penser/good to think）。」對於功效論者，他們強調品質與實質效用；至於結構主義者則更深層地探究飲食習慣產生的原因和意義，如「品味」和「階級」如何在文化中被「形塑」出來，在社會中又如何被操控；而對於基督徒，飲食可以是行動的默觀，察驗上帝給人的信息。

羅蘭．巴特（Roland Barthes）所提出的符號學並不限於語言的範圍，而是比語言更廣泛、更抽象、更具普遍性的符碼或代號。在巴特的符號學中，一個文本的語調、甚至發生的方式或腔調、人物的姿勢等都可被視為符號——在電影中，食物一向是很重要的象徵符號，常見於反映文本的歷史及階級，在以米食為主的亞洲國家如台灣、中國及日本，

「吃飯」這句話表達的不只是「吃飯」，而是用來泛指所有食物；「同枱食飯」則表達了彼此社會關係的親密。

傳統上，能吃米，代表著生活條件不錯，民間故事裡會以住在有瓦片屋頂的房子、吃米飯和牛肉湯，來形容有錢人的生活，米飯因而成為一種「穩定性」（stability）的載體，對於凝聚家庭、社會及國家等社會集體關係非常重要。故此，食物是當代社會最重要的一種文化認同識別（cultural markers of identity）。

飲飲食食背後

在很多描述美國黑奴的電影中，食物好像倡議者的角色揭示社會的不公義，例如：美國殖民者為了開發更多種植園並從食品加工中獲利，買廉價的黑奴作勞工，黑人在忍受個人糧食短缺的同時，卻被迫過度生產糧食。黑奴整日被莊園主人勞役，或被關在牢裡，不單被迫與自己的傳統文化隔離，更常常不得溫飽，食物成為他們心中最奢侈的東西。1915 年有一齣宣揚種族主義、將3K黨英雄化的電影《一個國家的誕生》（The Birth of a Nation），其中一幕描寫黑人議員在議事中大搖大擺吃炸雞的場景，全片處處將黑人描繪成好吃懶惰、貪愛女色的野蠻動物，吃炸雞也順理成章變成形塑黑人負面形象的符號。

另外，電影導演凱文．威爾莫特（Kevin Willmott）在他的諷刺紀錄片《美利堅聯盟國》（C.S.A.: The Confederate States of America）中，虛構了一輯彩色電視廣告，諷刺曾在美國盛行一時的連鎖餐廳 Coon Chicken Inn（黑鬼雞）與美國的種族問題，指摘美國過去不斷醜化黑人的劣行。

近年有不少以食物作主題的電影，印象深刻的有真人真事改編的電影《小花的味噌湯》，描述日本有個女孩子叫小花，其母教她人生最重要的竟是煮味噌湯，不過這並非平白的一碗湯，湯裡盛著的是可嚐一世之「生命的味道」——事緣小花的母親安武千惠婚前已發現自己患了乳癌，本來不能生育，但意外有孕後仍決定冒死將孩子生下來。她知道自己無法陪伴女兒長大成人，所以在人生僅餘的日子，堅決要留下最重要的東西給孩子，就是煮好一碗味噌湯。味噌湯指涉生命的延續，電影中的媽媽相信要有健康，就要吃得好；而要吃得好，就要煮得好，所以會做飯就意味著能活下去。一碗味噌湯，盛載著無限的母愛和回憶，是一種對生命不妥協的味道。

解讀食物符碼

看電影能看懂這些食物符碼，讓人可堪玩味。但其實上主創造萬物，同樣給我們留下不同的信息：

我們每一次進餐，都標記上帝對人的照管；每一餐飯，都關乎「生與死」，我們可以繼續生存，就是靠賴無數他者為我們的犧牲及消失，所以每一餐飯都提醒我們要回應上帝及關心世界；

單就人類第一次被召，就是由土地和園中開始，呼召我們去回應這個世界；而主餐乃是藉著主的犧牲，呼召我們進入這犧牲者裡的新生命，要與人、與世界、與上帝復和。

食物不單單為肚腹和悅人眼目。生活每一個範疇都是信仰、都是神學。

(作者為 Message In A Dish（C 房有道）機構創辦人、中國神學研究院道學碩士。)