我是信主多年的基督徒，所以大家或會覺得奇怪，為甚麼我要參加慕道班？

我第一次來到慕道班的時候，心裡有很多無法解決的問題，不論是看神學書籍還是跟信主的弟兄姊妹交談都無法解答。我想，與其苦思冥想而百思不得其解，不如放鬆一下，去一個全新的團契，也給自己一個新的機會，重新思考基督信仰裡一些最基本的問題。

教會淪為社交場所？

在去慕道班前，我有點擔心，因種種原因，我知道許多基督徒已經對信仰麻木了，他們來教會常常是出於習慣，順便見見老朋友，聊聊家常，教會成為了普通社交場所，人們對基督教的資訊已經不太感興趣。在一些教會，大部分會眾只剩下孤獨的老人，年輕人很少來，因為他們在週日找到了更富吸引力的社交場所，而且許多非宗教的社會服務機構也逐漸可以取代教會提供的服務。

實在若教會除去這些功能以外，沒有信仰方面的真正交流，就可能逐漸成為一個虛有其表、沒有靈魂的建築物而已。

慕道班的氣氛會不會也是如此？只淪為一個膚淺的社交場所而已？

牧師告訴我，這裡的慕道班是一個探討的地方，目的不是提供一些所謂的「標準答案」。這個班的宗旨是言論自由，不同的問題，包括對基督教的許多反對和質疑的觀點都可以暢所欲言，牧師不佔有真理，不強制慕道者接受任何觀點，也不進行洗腦式的灌輸。

他在這個慕道班上只是和大家一同思考，一同尋求比較好的答案。

慕道班的氛圍能讓我重新提出這些看似簡單，實則非常複雜的問題，而且能和未信主的朋友們一同思考。

尋求真理的同路人

慕道班成員的年齡和職業都有很大差異，有家庭主婦，大學教師，退休老人……一些小孩子也穿插其間。慕道班這個名稱非常形象地說明了成員的特徵：他們渴慕基督的真道，面對這個飛速發展的世界，有許多人其實並不是只顧隨波逐流追名爭利。

我參加了一段時間以後，突然發現，這是一個非常好的學習地方。

未信主的朋友們提出的問題其實一點也不簡單，回答問題的人需要博覽群書，對各種神學思想都比較了解，對中國各地的風土人情和文化習慣都略有所知，並且要有很強的理解和綜合能力，一下子就能捕捉一個人的長篇大論中最核心的問題，並且找出不同的人共同關心的關鍵性問題，再將其引向大家都感興趣的方向。

在慕道班，我們討論過中國的傳統文化和基督教的關係，不同宗教之間的異同，基督徒是否都是好人……我發現，當牧師可不是一個簡單的「職業」，幾乎甚麼都要知道才能應付這樣的場面。

與慕道者彼此扶持

這使我自己的信仰重新進入一個充滿問題和挑戰的環境。在信主多年以後，我也曾認為所有的問題都已經找到了標準答案，不需再努力思考這些問題了，如果別人有疑問，只需將這些標準答案照本宣科地告訴他們就萬事大吉。

但我後來發現，這樣的處世方式是萬萬行不通的，也缺乏基督的愛心。

約翰福音起首便提到的「道成肉身」，包含著一個感人至深的真理：上帝願意進入我們人類的世界，陪伴我們度過在地上的時光。

祂透過和門徒朝夕相處的歲月，言傳身教，逐漸讓他們心悅誠服地接受真理，祂為此不惜付出十字架上的痛苦和犧牲。而基督徒也應跟隨祂的腳蹤，和未接受福音的朋友一起探索，一同思考，共同奔走天路。

我們在尋求上帝真理的同時，其實也在尋求這樣一些誠實的同路人，彼此扶持，互相啟發，同走天路。

喜愛文學的常會向友人推介閱讀的好處，其中一個是讓讀者看到人生百態，從而學習待人處事。然而，洋洋灑灑數十萬言的文學巨著常令部分人望而生畏，這也是人之常情。長篇小說如一座大山，讓人從高處俯覽眾生；

不過，短小精悍、刻劃人物出色的短篇小說，亦有其魅力，帶領讀者從另一角度省視人生，莫泊桑的〈羊脂球〉就是一例。

享有「短篇小說之王」美譽的法國作家莫泊桑，1873 年起跟隨福樓拜學習創作，作品以短篇小說為主，數年後推出名作〈羊脂球〉。

面對困境時的人性

〈羊脂球〉厲害之處，是寫出一個時代裡，形形色色的人物如何面對困境和自處。

內容發生在普法戰爭期間，羊脂球這妓女和一些信奉天主教的上流社會貴族、商人及修女等，同乘一輛馬車時途中發生的故事。

起初大家並不喜歡羊脂球，私下對她頗有微言。不過當各人因匆忙上路忘記攜帶食物而飢腸轆轆時，惟獨羊脂球拿出盛滿食物的提籃願跟各人分享。最初大家尚堅持不願跟她接觸，但在飢餓驅使下，終接受羊脂球的好意，並在旅程中有說有笑，成為旅伴。

故事的高潮是他們被普魯士軍官攔截，更威脅要和羊脂球「睡覺」，否則全不放行。大家起初聽到這條件時都義憤填膺，可不到數日已先後改變態度，連女士也向羊脂球施壓；他們又列舉古代為國獻身的女性試圖說服羊脂球；最後的「規勸」由伯爵說出：「這種獻殷勤的事情原是你在生活中常常遇見的，而你現在卻不願接受，寧願讓我們滯留在這兒。」

終於，羊脂球妥協了。

故事的結局是羊脂球的悲慘下場。

她和旅伴再次同坐於車廂時，大家對她的「不潔」毫不避忌地流露嫌惡。可憐的羊脂球和踏上旅程時相比，不僅仍是孤單一人，還失去了她的食物和堅持。

面對生命的劣根性

情節很是簡單，惟讀者可在描述角色的對白和行動間，感受到他們微妙的心態轉變；而訊息的表達毫不含糊，故事雖發生在戰亂期間，但作者呈現的其實是日常生活的縮影：

我們在日常生活中或會遇上類似難題，應怎樣自處？作者並沒為困境提供出路，讀者需自行尋索。對基督徒來說，尋找出路或不困難，畢竟信仰的「標準答案」多的是；

更需深思的會否是我們能否認清生命的問題所在？

文學作品的作者早已透過文字帶領讀者重新審視生活的不同處境，我們有否認清自己的真像？

沒有禮物的小孩

從前，一個村子裡住了五個孤兒，國王知道後要收養他們。他們當然十分高興。村民沒有見過國王，卻認為國王一定喜歡能給他好印象的人，所以建議這些孩子準備禮物給國王，以得到他的讚賞。年長的四個孩子各有所長：雕刻、畫畫、唱歌、好學，各人忙著準備，

只有最小的妹妹輕托腮子，她知道自己甚麼都不懂，只是一個小馬僮。

小妹妹也想送禮物給國王，於是向四個兄姊求助，最終卻被他們一一拒絕，只見她懷著失望的心情步出家門。她只好回去城門邊繼續照顧牲畜，這時來了一個從外地來的商人，小妹妹見他有點累，便請他坐在牆邊的長椅上休息。商人醒過來時，只見她靜靜地坐在旁邊注視自己。

原來商人來到村子是要找人，可是這些人都十分忙碌，無暇照應他。

於是他再回到小妹妹身旁，這時她才恍然大悟：他就是國王啊！國王並沒有因她沒送禮物而不高興，反而對她說：

「你已把最好的禮物給我了——你的心、你的善良、你的時間，還有你的愛。你當然可以作我的孩子。我就是愛你本來的樣子。」

神要的是……

送禮物是費心思的事情，你一定要了解對方喜歡甚麼。

神究竟喜歡甚麼呢？

我們總想把自己的才能獻給祂，於是花很多力氣作工，就像那四兄姊一樣，可是當國王找他們的時候，他們卻不知道國王已來了！

沒有才能的小妹妹，卻在國王身旁陪伴，跟他聊天，聽他說話。國王收養孩子是因為他們不像大人般一心想討好他。

我們整日勞碌作工服侍神，但耶穌基督在馬大家作客時卻說：「馬大！馬大！你為許多的事思慮煩擾，但是不可少的只有一件；馬利亞已經選擇那上好的福分，是不能奪去的。」（路十41-42）坐在耶穌基督身旁的馬利亞就像坐在國王身旁的小妹妹，只想聽耶穌說話，而耶穌也希望大家聽祂說話。

耶穌說：「不可少的只有一件」，我們聽到嗎？

如果我們不立定心志，養成每天與祂見面聊天的習慣，恐怕這個福分會被奪去！

（作者是資深繪本導賞員）

註釋：陸可鐸著。馬第尼斯圖。郭恩惠譯。《愛你本來的樣子》。台北：道聲出版社，2001。