文／若瞳
現代人對「末世」這詞應不陌生，因不少電影及電視劇均以此為主題，而這些故事展現的未來世界並不討好，往往充滿各種破敗和失落。作者繪畫未來，同時展現對世界發展的預想、盼望和恐懼。這些想像在瑪格麗特．愛特伍（Margaret Atwood）的《末世男女》中也可找到。
瑪格麗特．愛特伍於 1939 年生於加拿大渥太華，是位多產的詩人、小說家、文學評論家、女權主義者、社會活動家。她是布克獎與亞瑟．克拉克獎得主，七次入圍加拿大總督獎並獲獎兩次，是當代最受尊崇的小說家之一。
破敗危險的未來
《末世男女》的故事由倒敘開始，讀者翻開書頁便馬上進入一個陌生世界，每個角落既原始又破敗，甚至充滿危險。
雖說是未來世界，卻令人難以置信，因主角雪人（吉米）要把握下雨時洗澡，沒有任何代步工具。然而，隨著故事推進，讀者見到各種古怪的科技產品：器官豬、狗狼、浣鼬、發綠光的兔子等，全是基因改造動物。另外，食物同樣稀奇，如只得 20% 真魚肉的「特製魚柳」、無肉合成香腸，那是「真正的日本牛肉，像鑽石一樣稀罕」的世界。
以上種種科技或令人覺得有趣，但身處其中的人其實時刻誠惶誠恐，因世界充斥各種病毒可將人溶化，天氣變得不再適合人居住，更別說農業耕作。
除了自然災害，還有人禍：商人透過藥物和製造病毒謀利、各種色情事業泛濫。
也許，正因這些破敗，雪人的朋友克雷科才會密謀讓病毒擴散至全世界，摧毀所有生命，只留下吉米和他創造的克雷科人，令世界重新開始。
未來想像影響今天
現實世界中的科技發展會變成甚麼模樣，還須日後揭曉，惟虛構故事中的種種幻想，不少已實現了，如基因改造動物、沒有肉的「肉食」、超級病毒和氣候變異。《末世男女》初版發行於 2003 年，作者展現未來的想像，那荒涼破落的世界會否實現？我們不得而知，但「末日鐘」（Doomsday Clock）的指針距離子夜已愈來愈近了。
現實確令人喪氣，因太多問題積重難返，歷史像是一片廢墟，由此導引的未來似不值得嚮往。
面對未來的威脅，有人可能意興闌珊、有人或感絕望、有人不信、有人及時行樂。不論哪種反應，對未來的想像影響今天的行動是肯定的，若完全失去盼望，自也不會有改變世界的期待和動力。
肯定美善改變未來
在真切認清世界的荒涼後，我們還有能力想像美好、肯定美好、追尋美好嗎？
這或許是身為基督徒的我們需要深思的問題，因上帝將祂創造的美好世界交予我們管理，我們有否因信仰的緣故去探求看清世界，繼而付諸行動，努力令其變得美善？
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